【すごいぞ日本】ファイルＩ　円と球（１）たった１人の五輪ボイコット3月31日8時3分配信 産経新聞

　１９９６年アトランタから２００４年アテネまで、日本が３大会連続で金銀銅メダルを独占してきた五輪種目がある。陸上男子砲丸投げ。といっても選手の話ではない。メダルを獲得した選手の砲丸が、ことごとく日本の、それも小さな町工場で作られているのだ。北京でも当然、日本製「魔法の砲丸」のメダル独占は確実…のはずだった。

　埼玉県富士見市。有限会社辻谷工業は東京近郊の小さな商店街の一画にある。２階建ての１階が工場、上は自宅。旋盤のハンドルを握り、黙々と砲丸を削っていた辻谷政久さん（７５）があっさりと言った。
　「北京はやめました」
　０４年８月、サッカーのアジアカップが中国・重慶で開かれた際、現地サポーターが見せた日本に対するむき出しの憎悪。それが辻谷さんには気がかりだった。悩みに悩んだ末、４大会連続メダル独占の偉業を断念し、砲丸の卸先の運動具メーカーに北京五輪用は作らないと伝えた。去年の１１月のことだ。
　「砲丸は私の分身です。とても中国には出せない。大事に使ってくれる選手には申し訳ないが、職人としての意地があります」
　五輪の砲丸は、審査を経て認められた数社の製品が公式球となり、選手は競技場でその中から使用球を選ぶ。アテネでは、決勝に残った８選手中７人が辻谷さんの砲丸を選択した。他の砲丸はインド製がかろうじて４位に入っただけだ。
　世界のトップ選手が「１〜２メートルは記録が伸びる」と評価する「魔法の砲丸」の辞退で、北京五輪の優勝記録が少なくとも１メートルは短くなるとの予測もある。
　なぜ伸びるのか。「ローテクだから」と辻谷さんは言う。砲丸は鋳物の素材を旋盤で削って作る。男子用の基準は重さ７・２６キロ。それより軽いものは認められない。誤差は＋２５グラムまで。外国メーカーはコンピューター制御のＮＣ旋盤という機械を使い、基準の重さで球体に近づけていく。
　ところが、鋳物には鉄だけでなく、青銅や銅、その他の不純物が混じり、冷却時に残る空気のムラもある。完璧（かんぺき）な球体だと重心が真ん中から大きく外れてしまうのだ。辻谷さんが使う汎用旋盤はハンドルで前後左右に刃を移動させながら削る。最先端のＮＣ旋盤より手動のローテク旋盤が優れているのは、比重のムラを見極め、右側の半球を薄めに、左は少し厚く…といった応用が利くことだ。
　調節しながら重心を真ん中に持っていく。
　では、その比重のムラはどのように見極めるのか。「３つの要素の組み合わせです」と辻谷さんは言う。世界最強のローテクを支える３つの秘密とは何か。もう少し、辻谷さんの仕事に迫っていこう。（宮田一雄）
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　五輪開催を控えた中国はいま、大気汚染や有毒ギョーザからチベット騒乱まで、あらゆる矛盾が噴き出した観がある。いち早く「たった１人の五輪ボイコット」を決めた辻谷さんの判断は、２１世紀の日本の針路を考えるうえでも示唆的だ。日本はだめなのか。昨年の長期連載「やばいぞ日本」で、産経新聞取材班は、戦後日本の繁栄を支えてきたシステムの劣化をあらゆる場面で目撃した。その一方で、決してだめではない強さ、すごみが秘められていることも痛感した。
　たとえば、砲丸だけでなく、Ｆ１レースや自転車の国際競技で使われる車輪、Ｗ杯と五輪サッカーの公式球など、円形や球体を作る技術は傑出した技量で世界を制覇している。この技術を支えるものは何か。世界に翻弄（ほんろう）され続ける通貨とは対照的な、もう一つの「円と球」の物語から、新しい連載を始めたい。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080331-00000035-san-soci

　職人さん凄い！　技術が凄いから意味があるんだね。政治家も見習って欲しい（無理だろうね）。
　日本の技術者が全員ボイコットしたら五輪はどうなるんだろうね(といっても、利潤追求の企業が多いから無理だろうけど)。記録が伸びないのかな？

　ところで、この職人さんの技術継承者はいるのだろうか？　そっちのほうが気掛かり。